Yksinäisyys heikentää immuunipuolustusta ja lisää sydän- ja verisuontitautien riskiä. Se altistaa Alzheimerin taudille ja mielenterveysongelmille. Se myös tarttuu.

Amerikkalainen opiskelija Kendall Palladino lähti vapaaehtoistyöhön Kalkuttaan päästäkseen työskentelemään ihailemansa äiti Teresan kanssa. Perillä Kendall kertoi esikuvalleen, että aikoi papiksi valmistuttuaan opiskella lääkäriksi hoitaakseen spitaalipotilaita kehitysmaissa. Äiti Teresa ei ymmärtänyt, miksi. ”Sinun kotimaassasi kärsitään länsimaiden spitaalista”, äiti Teresa sanoi. ”Köyhyydestä ja kärsimyksestä, joka on monin tavoin pahempaa kuin Kalkutassa.”

Äiti Teresa tarkoitti yksinäisyyttä. Palladino kertoo lehtiartikkelissa, että tapaaminen muutti hänen elämänsä. Hän jätti pyrkimättä lääketieteelliseen ja työskentelee nykyisin saattohoitokodissa Yhdysvalloissa parantumattomasti sairaiden ja yksinäisten parissa.