Emme voi koskaan porautua toisen ihmisen mieleen, emmekä voi ikinä varmuudella tietää, mitä muut meistä ajattelevat. Lähimmäs ajatustenlukua pääsemme kuitenkin tulkitsemalla muiden eleitä ja ilmeitä. Ihmiset viestivät paljon merkityksellistä tietoa erityisesti kasvoillaan – kasvonilmeillään ja katsesuunnallaan. Kun toinen katsoo meitä silmiin tai hymyilee ystävällisesti, voimme päätellä, että hän pitää meistä. Toisaalta jos hän taas välttelee katsekontaktia tai kurtistaa kulmiaan, saatamme ajatella, ettei hän halua olla kanssamme tekemisissä.

Useimmat ihmiset pitävätkin tärkeänä sitä, mitä muut heistä ajattelevat. Hyväksytyksi ja arvostetuksi tuleminen on tärkeää, ja suhteet kanssaihmisiin kuten perheenjäseniin ja ystäviin ovat varmasti useimpien mielestä elämän merkityksellisimpiä asioita. Sosiaalisina olentoina ihmiset ovat monella tapaa riippuvaisia sosiaalisista suhteistaan, ja jopa elossapysyminen on monissa elämänvaiheissa riippuvainen muista ihmisistä. Sosiaalisten suhteiden luominen ja ylläpitäminen onkin tärkeää elämänlaadun, hyvinvoinnin ja terveyden kannalta, ja itse asiassa ihmisellä on jopa sisäsyntyinen, luontainen tarve sosiaalisille suhteille, samaan tapaan kuin vedelle, ruoalle ja suojalle.